Listi peepal v obliki srca so bili uporabljeni v umetniških upodobitvah civilizacije doline Inda: odkrit je bil srčni obesek, ki izvira od tam in je zdaj razstavljen v narodnem muzeju v Delhiju.  V 6. do 5. stoletju pred našim štetjem so obliko srca uporabljali za predstavitev srčastega ploda rastline Silphium , rastline, ki se lahko uporablja kot kontracepcijsko sredstvo. Mnoge vrste iz družine peteršilja imajo estrogene lastnosti, nekatere, na primer divji korenček, pa so uporabili za splav. Srebrni kovanci iz Cirene od 6. do 5. stoletja pred našim štetjem imajo podobno zasnovo, včasih jo spremlja rastlina silfij in pomeni, da predstavlja njeno seme ali plod.

Najzgodnejša možna vizualna upodobitev srčnega simbola, ko ljubimec izroči svoje srce ljubljeni dami, v rokopisu rimske de la poire sredi 13. stoletja. Kombinacija oblike srca in njene uporabe v srčni metafori se je razvila do konca srednjega veka, čeprav je bila oblika uporabljena v številnih starodavnih epigrafskih spomenikih in besedilih. Z možnimi zgodnjimi primeri ali neposrednimi predhodniki v 13. do 14. stoletju se je znani simbol srca, ki predstavlja ljubezen, razvil v 15. stoletju in v Evropi postal priljubljen v 16.  Pred 14. stoletjem oblika srca ni bila povezana s pomenom srčne metafore. Sama geometrijska oblika najdemo v veliko prejšnjih virih, vendar v takšnih primerih ni upodobljeno srce, temveč tipično listje: v primerih iz antičnih figovih listov, v srednjeveški ikonografiji in heraldiki pa so navadno listi bršljana in vodne lilije.